A look at Seasonal Affective Disorder (SAD)

Una mirada al Trastorno afectivo estacional (SAD)

“I like living. I have sometimes been wildly, despairingly, acutely miserable, racked with sorrow, but through it all I still know that just to be alive is a grand thing.”
— Agatha Christie

Though the change is slow, the sun starts setting earlier in the fall, even before moving the clocks back. Annual seasonal change wreaks havoc on the mind, bringing increased anxiety, cravings, restlessness and loneliness/depression. Though this can be part of life’s cycle, it is still difficult. The temperature has dropped and it is more comfortable outside, but the month of September is a reminder that winter is coming.
The Mayo Clinic (Sept. 2014) describes SAD as “a type of depression that is related to changes in seasons. It begins and ends about the same time every year…sapping your energy and making you feel moody.” It can occur during any change from one season to another. You should not ignore feelings of sadness or depression. Signs of SAD can include thoughts of suicide or worthlessness, low energy, loss of activity, and sleep issues. It is normal to have a down day, but if you are feeling down for days at a time and you are not motivated by activities normally enjoyed, see your doctor. It is especially important to get help if sleep patterns and appetite change.
Specific causes of SAD remain unknown. Some believe contributing factors include circadian rhythms (biological clock), serotonin, and melatonin levels. Risk factors include age, (young people have a higher risk), being female, family history, geographic location, having clinical depression, or bipolar disorder. Studies state that 4-6% of Americans suffer from this illness.

Treatment Options
Light therapy in the morning varies in success and cost. You need a special lamp to try this.
Psychotherapy can include Dialectical Behavior Therapy and Cognitive Behavior Therapy to change brain patterns and the way one accomplishes tasks. Also, finding new hobbies or joining clubs or organizations may reduce irritability and increase social contacts.
Prescribed medications are nothing to fear. Alternative treatments include supplements. However, they are not monitored by the FDA.
Other remedies include getting fresh-air, leaving lights on in unoccupied rooms, leaving the TV or radio on, and exercising. Some believe that mindfulness, yoga, and meditation can be helpful. Resilience, common sense, friendships, and a healthy diet can also aid in the battle. Avoid loneliness, alcohol, and street drugs.

Saint Francis de Sales said “Have patience with all things, but chiefly have patience with yourself. Do not lose courage in considering your own imperfections.”
If you are suffering from SAD, you are not alone and it may be worth it to seek support or make some changes in your lifestyle. You owe it to yourself.

(The author of this article suffers from mental health disabilities.)

By GLENN SLABY

“Me gusta vivir. A veces he estado descontroladamente, desesperadamente, agudamente miserable, atormentado por el dolor, pero a pesar de todo todavía sé que el solo hecho de estar vivo es una gran cosa. ”
— Agatha Christie

Aunque el cambio es lento, el sol empieza a esconderse mas temprano en el otoño, incluso antes de mover los relojes hacia atrás. El cambio estacional anual causa estragos en la mente aumentando la ansiedad, los antojos, la inquietud y la soledad y/o depresión. Aunque esto puede ser parte del ciclo de la vida, todavía es difícil de manejar. La temperatura ha bajado y está mas agradable afuera, pero el mes de septiembre es un recordatorio de que el invierno está llegando.
La Clínica Mayo (Sept. 2014) describe SAD como “un tipo de depresión que está relacionada con los cambios en las estaciones. Comienza y termina casi al mismo tiempo cada año … bajando su energía y haciendo que se sienta malhumorado”. Puede ocurrir durante cualquier cambio de una estación a otra. Estos sentimientos de tristeza o depresión no deben ser ignorados. Los signos de SAD pueden incluir pensamientos de suicidio o falta de valorización de uno mismo, baja energía, pérdida de actividad y problemas de sueño. Es normal tener días bajos, pero si se siente mal por días seguidos y no está motivado por actividades que normalmente disfruta, consulte a su médico. Además, es muy importante obtener ayuda si cambian los patrones de sueño y el apetito.
Se desconocen las causas específicas de la SAD. Algunos creen que los factores contribuyentes incluyen ritmos circadianos (reloj biológico), serotonina y niveles de melatonina. Entre los factores de riesgo están la edad, (los jóvenes tienen un mayor riesgo), ser mujer, antecedentes familiares, ubicación geográfica, tener depresión clínica o trastorno bipolar. Los estudios indican que 4-6% de los estadounidenses sufren de esta enfermedad.

OPCIONES DE TRATAMIENTO
La terapia de luz en la mañana varía en éxito y costo. Se necesita una lámpara especial.
La psicoterapia puede incluir Terapia de Comportamiento Dialéctico y Terapia de Comportamiento Cognitivo para cambiar los patrones cerebrales y la forma en que se realizan las tareas. Además, encontrar nuevos pasatiempos o unirse a clubes u organizaciones puede reducir la irritabilidad y aumentar los contactos sociales.
Los medicamentos recetados no son nada de que temer. Los tratamientos alternativos incluyen suplementos. Sin embargo, no son controlados por la FDA.
Otros remedios serían el tomar aire fresco, dejar las luces encendidas en habitaciones desocupadas, dejar la TV o la radio prendidos y hacer ejercicio. Algunos creen que la concentración, el yoga y la meditación pueden ser útiles. Adaptación, sentido común, amistades y una dieta saludable también pueden ayudar en la batalla. Evite la soledad, el alcohol y las drogas callejeras.

San Francisco de Sales dijo: “Ten paciencia con todas las cosas, pero principalmente tened paciencia contigo mismo. No pierdas valor al considerar tus propias imperfecciones”.
Si usted sufre de SAD, no está solo y puede valer la pena buscar apoyo o hacer algunos cambios en su estilo de vida. Te lo debes a ti mismo.